گروهی از دانشمندان اروپایی در اتمسفر سیاره ای که در مدار یک ستاره خارج از منظومه شمسی می چرخد، آب کشف کرده اند.
دانشمندان آژانس فضایی اروپا به کمک تصاویر مادون قرمز ماهواره "اسپیتزر" ناسا در اتمسفر سیاره خارج از منظومه شمسی که شبیه به سیاره مشتری است، آب کشف کردند.
این سیاره که با شناسه HD ۱۸۹۷۳۳b معرفی می شود، در مدار ستاره HD ۱۸۹۷۳۳ واقع در صورت فلکی "روباه" می چرخد. این ستاره ۶۴ سال نوری از زمین فاصله دارد.
این سیاره که از نظر ویژگی شباهت بسیاری به مشتری دارد، ۱۵ درصد از این سیاره غول پیکر بزرگتر است. رنگ این سیاره نسبت به زمین آبی تر است و به ستاره خود ۳۰ برابر نزدیکتر از فاصله زمین تا خورشید است.
همچنین صورت فلکی روباه بسیار گرم است، به طوری که دمای آن در حدود دوهزار درجه سانتی گراد است. این ستاره مادر تقریبا شبیه به خورشبد است، اما کمی سردتر از آن.
دانشمندان آژانس فضایی اروپا با همکاری کالج امپریال لندن که نتایج تحقیقات خود را در مجله نیچر منتشر کرده اند، اعلام کرده اند که این سیاره نور ستاره خود را جذب می کند که برای این پدیده تنها می توان توضیح داد که بخارات آب در اتمسفر این سیاره وجود دارد.
بنابراین گزارش، در بررسی های سیارات دوقلوی زمین تاکنون درحدود ۲۰۰ سیاره خارج از منظومه شمسی شناسایی شده اند، اکنون این دانشمندان HD ۱۸۹۷۳۳b را در شمار این سیاره ها قرار داده اند.
این محققان با استفاده از ابزارهای طیف نما و طیف سنجی بخارات آب موفق به شناسایی پارامترهای جذب نورشدند. به طوری که به کمک این ابزارها ۵۰۰ میلیون ویژگی مهم کشف شده است که وجود آب در اتمسفر این سیاره را تائید می کنند.

برای اولین بار دانشمندان موفق شدند با استفاده از تلسكوپ فضایی «اسپیتزر» نقشه‌ای را از سیاره‌ای ناشناخته كه به دور ستاره‌ای همانند خورشید می‌چرخد، تهیه كنند.
این سیاره كه متشكل از گاز است، فاقد سطح یكپارچه بوده و به همین علت به صورت توده‌ای غبار مانند نمایان است.
تلسكوپ فضایی اسپیتزر یك «لكه داغ» را نیز در این سیاره كشف كرده است.
«ه .ناتسن» (H. Knutson) از دانشگاه هاروارد می‌گوید:«احساس ما مانند گالیله در زمانی است كه برای اولین بار مشتری را دید.»
این تلسكوپ تنها برای تشخیص سیاره‌هایی بسیار داغ كه فاقد آب مایع یا اثری از حیات هستند، به كار می‌رود.
تلسكوپ فضایی «جیمز وب» كه قرار است در سال ‌٢٠١٣ پرتاب شود قادر به شناسایی سیاراتی مشابه با شرایط زمین نیز خواهد بود. از آن جایی كه در ناحیه فروسرخ تفاوت درخشندگی سیاره و ستاره كمتر است، لذا راحت‌تر می‌توان سیگنال‌های سیاره را دریافت كرد.
گروه تحقیقاتی توانست با استفاده از دوربین فروسرخ طی ‌٣٣ ساعت بیش از ‌٢٥٠ هزار اطلاعات را از سیاره HD۱۸۹۷۳۳b جمع آوری كند.
این گروه با اندازه‌گیری تغییرات در هنگام چرخش سیاره نقشه‌ای طولی را تهیه كردند و سپس میزان روشنایی سیاره را از یك قطب تا قطبی دیگر را در طول نوارهایی اندازه گرفتند و سپس این نوارها را به صورت یك تصویر سرتاسری نشان دادند.
ناتسن می‌افزاید:« می‌توان تغییرات درخشندگی سیاره را در زمانی كه نواحی موجود در جو آن در اثر چرخش سیاره قابل رویت هستند و در زمانی كه از دید ما خارج می‌شوند، مشاهده كرد. اندازه لكه داغ كشف شده سیاره‌ HD۱۸۹۷۳۳b با درجه حرارت ‌٩٣٠ درجه ساتی‌گراد دو برابر لكه داغ مشتری با درجه حرارت ‌٩٠- درجه سانتی‌گراد است كه تنها ‌٣٠ درجه گرم‌تر از نقاط اطراف آن است.»
به نوشته نجوم، «د. شاربونو» (D. Charbonneau) از هاروارد می‌گوید:«این سیاره دارای تندبادهایی با سرعت ‌٩٦٠٠ كیلومتر بر ساعت است. در صورتی كه سرعت تندبادهای زمین ‌٣٢٠ كیلومتر بر ساعت است.»
بادهای گرم این سیاره احتمالا دلیلی بر شب‌های گرم آن هستند. در غیر این صورت جهتی كه به سمت ستاره بود می‌سوخت و جهت مخالف آن یخ می‌زد! اختلاف دمای این دو قسمت حدود ‌٥٠٠ درجه است یعنی در شب سردترین نقطه دارای درجه حرارتی در حدود ‌٦٥٠ درجه سانتی‌گراد است.
ستاره مادر با فاصله ‌٦٠ سال نوری اندكی خنك‌تر و كوچك‌تر از خورشید ماست. این سیاره كه كمی از مشتری بزرگ‌تر است با فاصله ‌٨/٤ میلیون كیلومتر به دور ستاره‌اش می‌چرخد و هر ‌٢/٢ روز یك دور كامل می‌زند.